El Glaciar Perito Moreno es la formación de hielo más accesible y reconocida de la Patagonia argentina. Este monumento natural de 250 kilómetros cuadrados de superficie pertenece al Campo de Hielo Patagónico Sur y está en el Parque Nacional Los Glaciares, en la provincia de Santa Cruz.
La mayoría de los glaciares del mundo se encuentran en retroceso. Pero a diferencia de ellos, el Perito Moreno mantiene un estado de equilibrio. Esta particularidad genera un fenómeno de ruptura cíclica. El hielo avanza hasta tocar la tierra en la Península de Magallanes, bloqueando el paso del agua del Brazo Rico. La presión del agua termina por colapsar el puente de hielo en un espectáculo único.
Si estás pensando en cuántos días visitar El Calafate y no perderte lo mejor, deberías planificar una estadía mínima de cuatro días completos. Este tiempo permite dedicar una jornada completa al glaciar, realizar navegaciones por el Lago Argentino y reservar un día para visitar El Chaltén o conocer una estancia patagónica.
A continuación vas a encontrar toda la información necesaria para elegir tu fecha de viaje. Y si quieres viajar con alojamiento, traslado y excursiones organizadas, lo mejor es elegir un paquete de viaje a El Calafate.
Excursiones en el Glaciar Perito Moreno según la época del año
La infraestructura turística y de servicios del Parque Nacional Los Glaciares invita a explorar el hielo desde distintas perspectivas y con diferentes niveles de dificultad. Caminatas por senderos y miradores, excursiones náuticas, avistamiento de glaciares desde el agua y caminatas sobre los bloques congelados son solo algunas actividades.
La viabilidad y la seguridad de estos planes dependen de las condiciones climáticas y del estado del hielo. Factores como el viento, las nevadas, la lluvia, la temperatura, la visibilidad y el riesgo de desprendimientos pueden modificar itinerarios, limitar accesos y provocar cierres temporales. Por eso hay que planificar primero según la temporada y, una vez en destino, día a día con pronósticos e las indicaciones de las autoridades y guias.
Caminatas sobre el hielo: adrenalina en verano y primavera
El trekking sobre la masa glaciar es la actividad más demandada. Por cuestiones de seguridad y estado del hielo, estas excursiones operan de agosto a mayo, desde la primavera hasta mediados del otoño.
La aventura perfecta pars quienes se animan a exigencia física moderada es el Minitrekking en el Perito Moreno. El itinerario incluye una breve navegación para cruzar el Brazo Rico y una caminata por el bosque antes de calzarse los crampones. La caminata sobre el hielo dura una hora y media. Es ideal para aprovechar el clima veraniego, cuando el sol templa la superficie del glaciar y permite caminar con abrigo ligero.
La versión más exigente es el tour Big Ice Perito Moreno. Esta excursión se adentra hacia el centro del glaciar, alejándose de los circuitos tradicionales. Implica tres horas y media de caminata sobre el hielo, explorando sumideros, grietas profundas y lagunas azules. Debido a su duración, requiere días largos y despejados, por lo que el verano es la estación ideal.
Navegaciones y pasarelas del Glaciar Perito Moreno: opciones para todo el año
Las navegaciones por el Lago Argentino y las caminatas por los 5 kilómetros de pasarelas de acero operan todo el año. Estas actividades son perfectas para disfrutar de Calafate en invierno de forma segura.
El tour Pasarelas del Glaciar Perito Moreno con navegación y avistaje integra las dos perspectivas básicas. Permite recorrer los balcones escalonados para observar el glaciar desde la altura y suma un paseo en barco para apreciar la magnitud de sus paredes de 60 metros desde el nivel del agua.
Si viajas en vehículo propio y solo necesitas el ticket del barco, la Navegación al Glaciar Perito Moreno zarpa desde el Puerto Bajo de las Sombras. Esta ruta navega el Brazo Rico para acercarse a la pared sur del glaciar, el mejor lugar para ver desprendimientos.
Una perspectiva diferente es la del tour Perito Moreno: navegación a Cara Norte del glaciar. Esta embarcación zarpa desde Puerto Moreno y navega por el Canal de los Témpanos. Es una excursión muy recomendable para hacer en Calafate en primavera, época en la que enormes témpanos de hielo azul se desprenden y flotan a la deriva por el canal.
Por último, el Safari Náutico Azul al Glaciar Perito Moreno propone un trayecto enfocado en la zona de la Península de Magallanes. Este barco se aproxima al sector del famoso dique de hielo y permite fotografiar las texturas del glaciar a una distancia segura.
Experiencias privadas y kayak en el lago
Para los viajeros que priorizan la intimidad y desean evitar las multitudes típicas de la temporada alta Calafate, los servicios privados optimizan los tiempos y la comodidad.
El itinerario del Barco al Perito Moreno: navegación privada con pasarelas asegura una embarcación exclusiva para el grupo. Esto permite a los fotógrafos o familias moverse libremente por la cubierta. De igual forma, el tour Glaciar Perito Moreno: paseo privado en barco y pasarelas suma el traslado privado desde el hotel en El Calafate y un guía exclusivo durante la caminata por los balcones, permitiendo adaptar el ritmo del recorrido a las preferencias del cliente.
Si el objetivo es la inmersión total en el paisaje mediante el deporte, el tour de Kayak en el Perito Moreno: experiencia en el glaciar es insuperable. Los participantes reman en kayaks dobles a nivel del agua, esquivando pequeños témpanos cerca de la pared norte. La agencia provee trajes secos (dry suits) y equipos térmicos.
El glaciar bajo las estrellas
La luz natural transforma la percepción del hielo. Para experimentar el parque de una forma inusual, la excursión Glaciar Perito Moreno con Luna Llena opera durante pocas noches al mes. El itinerario permite caminar por las pasarelas en total oscuridad, iluminados exclusivamente por la luz de la luna llena reflejada en la masa blanca del glaciar. Durante esta visita nocturna, la falta de ruido ambiental hace que los crujidos internos del hielo en movimiento suenen como truenos. Dado que las temperaturas descienden drásticamente de noche, incluso en pleno enero, el uso de ropa térmica de alta montaña es obligatorio.
Mejores fechas para ir a Calafate según el clima
Esta parte de la planificación depende directamente del tipo de actividades que quieras realizar. El clima en el Glaciar Perito Moreno y sus alrededores cambia drásticamente con las estaciones, modificando el paisaje y la operatividad de los servicios turísticos.
Veamos qué tener en cuenta en cada temporada del año.
Temporada alta Calafate: primavera y verano
La temporada alta en Calafate va desde octubre hasta Semana Santa (marzo o abril). Por eso, viajar de septiembre a noviembre asegura ver el inicio del deshielo y el florecimiento de la vegetación esteparia. Sin embargo, también es la época con ráfagas de viento más fuertes.
El clima en El Calafate en diciembre y durante el resto del verano presenta las mejores condiciones para el turismo aventura y al aire libre. Las temperaturas máximas promedian entre los 15 °C y 19 °C, y los días ofrecen hasta 17 horas de luz solar. Esta amplitud diurna es perfecta para hacer varias excursiones el mismo día sin frío extremo a la intemperie.
El Calafate en otoño: abril y mayo
En abril empieza el otoño y la intensidad del viento disminuye notablemente, lo que estabiliza la superficie del Lago Argentino. Además, los bosques de lengas y ñires adquieren tonalidades rojas y amarillas, creando un contraste visual impactante con el azul del glaciar.
Planificar la visita al Glaciar Perito Moreno en mayo implica prepararse para el descenso térmico. Las temperaturas máximas rondan los 8 °C y las mínimas se acercan a los 0 °C. Sin embargo, la ausencia de vientos fuertes y la menor afluencia de turistas convierten a esta época en la favorita de los fotógrafos de naturaleza.
Calafate en invierno y el tiempo en Perito Moreno
Viajar a Calafate en invierno ofrece una experiencia única. El clima en El Calafate en julio registra temperaturas máximas promedio de 4 °C y mínimas de -2 °C, con precipitaciones en forma de nieve. A pesar del frío, visitar el Perito Moreno invierno tiene ventajas claras. Los días sin viento permiten que el lago actúe como un espejo perfecto. Aunque las caminatas sobre el hielo se suspenden por seguridad, el parque permanece abierto y cubierto de nieve.
Rutas y distancias: cómo llegar al Glaciar Perito Moreno
El Glaciar Perito Moreno está a 80 kilómetros del centro de la ciudad de El Calafate. La única vía de acceso terrestre es la Ruta Provincial 11, completamente asfaltada y en excelente estado. El trayecto en vehículo demora aproximadamente una hora y media, bordeando la costa sur del Lago Argentino hasta ingresar al área protegida.
Si no dispones de vehículo propio o de alquiler, la excursión de Ida y vuelta en bus a Glaciar Perito Moreno es la mejor opción. Este servicio de traslado regular parte desde la terminal de autobuses de El Calafate. Es una alternativa económica, segura y equipada con calefacción, lo que garantiza un viaje confortable durante los meses de invierno. Además, contempla tiempo libre suficiente para recorrer el sistema de pasarelas del parque a ritmo propio.