Cómo visitar Torres del Paine desde El Calafate: tours y consejos
El Parque Nacional Torres del Paine es uno de los tesoros naturales más importantes del sur de Chile, y uno de los destinos imprescindibles de todo viajero que esté de visita por esa región. Sin embargo, si estás conociendo el lado argentino de la Patagonia, no tenés de qué preocuparte: podés acceder a este paisaje atravesando un cruce fronterizo que está muy cerca de El Calafate, la ciudad argentina más próxima a la reserva nacional que lleva su nombre. La manera más simple es con el tour a Torres del Paine con guia y traslados.
En esta nota queremos asesorarte para que conozcas con tus propios ojos este bellísimo punto en el mapa latinoamericano.
Dónde quedan las Torres del Paine
El Parque Nacional Torres del Paine está ubicado en el sur de Chile, dentro de la Región de Magallanes y de la Antártica Chilena, aproximadamente a 150 kilómetros al norte de Puerto Natales y a unos 250 kilómetros de Punta Arenas. Forma parte de la Patagonia chilena, una de las zonas más australes y espectaculares del continente, caracterizada por su relieve montañoso, glaciares, lagos de aguas turquesas y extensas estepas.
Desde Argentina, el acceso más común es por la ciudad de El Calafate, en la provincia de Santa Cruz, desde donde se puede cruzar la frontera por el paso Cancha Carrera – Cerro Castillo (conocido popularmente como Paso Fronterizo Río Don Guillermo). El parque se encuentra dentro de la Cordillera del Paine, un macizo independiente de los Andes, famoso por sus formaciones rocosas de granito que se elevan abruptamente sobre los valles y lagos circundantes.
Cómo llegar a las Torres del Paine desde El Calafate
Llegar al Parque Nacional Torres del Paine desde la ciudad argentina de El Calafate es muy sencillo. Podés hacerlo por tu cuenta, en tu vehículo personal o de alquiler, o, quienes no manejen ni cuenten con esa posibilidad, a través de transfers privados y excursiones guiadas de un día o varios.
Entre la ciudad santacruceña de El Calafate --que, vale la pena destacar, cuenta con su propio aeropuerto-- hasta el Parque Nacional Torres del Paine, en la Región de Magallanes, hay 257 kilómetros de distancia. En el caso de que viajes por tu cuenta, te contamos cómo hay que hacer.
Desde El Calafate tenés que tomar la Ruta Provincial Nº11, empalmar hacia el sudoeste con la Ruta Nacional Nº40 y recorrer la estepa patagónica. Se recomienda seguir esta ruta camino hasta la localidad de Esperanza, ya que el desvío por la Ruta Provincial Nº7 no estaría en las mejores condiciones. Luego, hay que seguir por el mismo camino hasta el Paso Internacional Fronterizo Río Don Guillermo.
Al observar el mapa vas a notar que la ruta pega una gran vuelta a pesar de la corta distancia entre la ciudad y la reserva natural chilena: ocurre que, por las cuestiones geográficas de la región, las rutas se extienden unos kilómetros más allá por la estepa, demorando el viaje en unas 3 o 4 horas de viaje, dependiendo de la velocidad y el tipo de vehículo en el que te traslades.
Después de cruzar el paso internacional, una vez en Chile, se sigue hasta la entrada del Parque Nacional Torres del Paine, por la ruta hacia el punto de acceso (por ejemplo, desde la entrada “Laguna Amarga” o “Portería Sarmiento”). Antes, te sugerimos parar a descansar y recargar energías en la cafetería que se encuentra a escasos metros del puesto de control migratorio. Es una parada clásica para los viajeros para comer una rica torta frita con mate cocido y muchas otras delicias.
De todos modos, otra manera fácil y cómoda de llegar a las Torres del Paine desde El Calafate es con excursiones privadas que, además de traslados ida y vuelta, incluyen el acompañamiento de guías profesionales que te irán relatando durante todo el viaje los detalles necesarios sobre la geografía y la historia de este espectacular destino.
De Argentina a Chile: requisitos para cruzar el paso migratorio
Para cruzar de Argentina a Chile por un paso migratorio, los residentes argentinos tienen que presentar obligatoriamente un DNI digital (tarjeta o libreta celeste) o el pasaporte vigente. No se aceptan documentos viejos, constancias de trámite ni documentos deteriorados.
En el caso de los residentes extranjeros, el ingreso a Chile se realiza con el pasaporte del país de origen y, si corresponde, con la visa chilena vigente. Aquellos que sean ciudadanos del Mercosur o de países con acuerdos de libre tránsito pueden ingresar solo con su documento nacional de identidad válido, sin necesidad de visa.
Si viajan menores de 18 años, además del documento válido, deben cumplir con los requisitos de autorización:
- Con ambos padres: se acredita el vínculo (libreta de familia, partida de nacimiento, o DNI del menor con los datos de los padres).
- Con un solo progenitor: se necesita, además, una autorización escrita del otro.
- Si los padres también son menores, se requiere la autorización de los abuelos.
Las autorizaciones deben tramitarse de manera personal y presencial en oficinas o pasos migratorios. En situaciones urgentes puede gestionarse un permiso por viaje único, válido por 30 días.
¿Por qué se llama Torres del Paine?
El nombre del parque proviene de sus tres picos más emblemáticos: las Torres del Paine, tres agujas de granito modeladas por la erosión glacial hace millones de años. Estas torres —llamadas Torre Sur, Torre Central y Torre Norte— alcanzan alturas cercanas a los 2.500 metros sobre el nivel del mar y son el símbolo más reconocible del parque.
La palabra “Paine” proviene del idioma tehuelche o aonikenk, uno de los pueblos originarios de la Patagonia, y significa “azul”, en alusión al color que domina el paisaje: el de los glaciares, lagos y cielos patagónicos. Así, “Torres del Paine” se traduce literalmente como “Torres Azules”, un nombre que sintetiza la esencia visual del lugar: montañas imponentes que se elevan sobre un entorno de hielos, aguas y cielos de un azul profundo.
Por qué visitar las Torres del Paine
Podemos mencionar los glaciares majestuosos, las torres de granito imponentes, y los lagos de azul profundo que aguardan en este Parque Nacional que fue declarado Reserva de la Biósfera por la UNESCO y octava maravilla del mundo.
La enorme cantidad de animales autóctonos embellecen la experiencia de la visita: zorros colorados, ñandúes, guanacos, cóndores, bandurrias, pumas, y tanto más. Los árboles milenarios y las especies vegetativas que resisten con tanta gracia el clima ventoso, fresco y seco también se destacan en el paisaje.
Sin embargo, pese a esta descripción, a veces las imágenes dicen mucho más que las palabras: con sólo ver una foto o un video de este maravilloso destino en el sur chileno se entiende perfectamente por qué es uno de los más elegidos del turismo en la Patagonia.
Pero más allá de los paisajes contrastantes y espectaculares, el Parque Nacional Torres del Paine es atractivo para el turismo porque cuenta con una gran estructura para convocar a cientos de visitantes al año sin corromper el ecosistema.
Los alojamientos, los servicios gastronómicos, las excursiones y actividades de aventura, están pensadas por profesionales para garantizar una experiencia cómoda, segura y agradable, sin dañar la flora y la fauna.
Además, circuitos de trekking famosos como el “W” y el “O” hacen que este sitio sea tentador para cualquier viajero solitario o grupo de amigos con ganas de respirar aire puro, caminar, o contemplar diferentes escenarios clásicos de la Patagonia.
¿Se paga entrada para ingresar al Parque Nacional Torres del Paine?
Se paga una entrada con al menos 24 horas de anticipación para ingresar al Parque Nacional Torres del Paine. Para conseguir los tickets tenés que ingresar en www.pasesparques.cl. Los valores actualizados hasta enero 2026 son los siguientes:
Para residentes chilenos:
- Pase hasta 3 días adulto con más de 18 años: $9.000
- Pase más de 3 días adulto con más de 18 años: $13.000
- Pase hasta 3 días joven entre 13 y 17 años: $5.000
- Pase más de 3 días joven entre 13 y 17 años: $13:000
- Pase hasta 3 días niños/as menores de 12 años, adultos mayores (más de 65 años) y personas con discapacidad: Gratis
- Pase más de 3 días niños/as menores de 12 años, adultos mayores (más de 65 años) y personas con discapacidad: Gratis
Extranjeros:
- Pase hasta 3 días adulto con más de 18 años: $31.200
- Pase más de 3 días adulto con más de 18 años: $44.500
- Pase hasta 3 días joven entre 13 y 17 años y adulto mayor (más de 65 años): $16.000
- Pase más de 3 días joven entre 13 y 17 años y adulto mayor (más de 65 años): $44.500
- Pase hasta 3 días niños/as menores de 12 años y personas con discapacidad: Gratis
¿En qué fechas se puede visitar Torres del Paine?
Durante todo el año. Pero, obviamente, el invierno es la temporada más cruda y hostil para hacerlo (en el hemisferio sur implica los meses de junio, julio, agosto y mitad de septiembre). La ventaja es que los precios son más bajos y hay más posibilidades de pasar la noche en uno de los múltiples alojamientos. Entre diciembre y febrero se concentra la mayor cantidad de turistas porque los días son más largos, el clima es más agradable, y la mayoría de los senderos están habilitados.
¿Hay que llevar efectivo a las Torres del Paine?
La Secretaría de Turismo sugiere a los visitantes a llevar la mayor cantidad de dinero en efectivo que puedan ya que dentro del Parque Nacional no hay cajeros automáticos y hay muy poca señal de telefonía móvil o Wi-Fi, por lo que no podrás comprar artículos ni pagar servicios con esa metodología.
Dónde hospedarse en Torres del Paine
Dormir frente a las montañas más icónicas de la Patagonia es una experiencia que vale la pena planificar con tiempo. En el Parque Nacional Torres del Paine existen opciones para todos los perfiles de viajeros: desde hoteles de lujo con vistas privilegiadas hasta campamentos enclavados entre lagos y glaciares. En los casos más exclusivos, la reserva anticipada es indispensable, especialmente durante la temporada alta.
Lo importante a saber es que cada visitante tiene que reservar con anticipación los campamentos o refugios, ya que no está permitido acampar fuera de las zonas habilitadas.
La Secretaría de Turismo de Chile recomienda optar por alojamientos registrados en Sernatur, el organismo que garantiza estándares de calidad y sostenibilidad turística.
Existe una modalidad económica, hospedándose únicamente en los campamentos gratuitos brindados por CONAF, el administrador del parque. Los campings gratuitos del Circuito W son Campamento Torres, Campamento Italiano y Campamento Paso.
Después hay una modalidad intermedia que es dormir en los campings particulares de las empresas Fantástico Sur y Vertice Patagonia, distribuidos en las rutas de trekking más famosas, como el circuito W o el O. La vía más lujosa, es alojándose en los refugios de las mismas empresas en habitaciones compartidas con pensión completa. Algunos servicios ofrecen pensión completa: desayuno, merienda para llevarte en la ruta, y cena. En el momento de realizar la reserva esta opción aparecerá como full o completo. Esto es interesante para que puedas caminar liviano, sin necesitar llevar equipamientos de camping.
Otra alternativa es viajar “deluxe” y alojarte en los complejos recomendados por la CONAF: por ejemplo, la Reserva Las Torres Patagonia, ubicada al pie de las montañas. El alquiler o arriendo de carpas en Torres del Paine full equipadas puede costar desde 101.000 pesos chilenos por persona en temporada alta. Luego está Tierra Patagonia, con arquitectura integrada al paisaje y servicios de spa; y Explora Lodge Torres del Paine, uno de los más reconocidos por su propuesta de lujo sustentable.
Para quienes buscan una experiencia más inmersiva, Ecocamp Patagonia ofrece domos geodésicos inspirados en las viviendas de los pueblos originarios, mientras que Patagonia Camp combina diseño ecológico y confort junto al Lago Toro. También sobresalen el Hotel Lago Grey, con excursiones al glaciar homónimo, y el Hotel Río Serrano, ideal para quienes prefieren un punto de partida cómodo para recorrer los distintos sectores del parque.
Quienes buscan una experiencia más local, existen estancias patagónicas en los alrededores del parque, donde es posible hospedarse y compartir la vida rural, con cabalgatas, platos de comida típica y la calidez de los anfitriones.
En cualquiera de estas modalidades, el consejo es el mismo: planificar con anticipación y reservar online a través de los sitios oficiales o redes sociales de cada alojamiento. La demanda es alta y, una vez dentro del parque, las distancias entre un punto y otro pueden ser largas.
¿Cuáles son los circuitos de Torres del Paine?
En el Parque Nacional Torres del Paine existen circuitos de trekking para todos los niveles de experiencia. El más emblemático es el Circuito W, ideal para quienes buscan una caminata exigente pero accesible: recorre los valles y miradores más famosos del parque en 4 a 6 días, con jornadas de alrededor de 8 horas diarias.
Para los aventureros con más experiencia, el desafío máximo es el Circuito O, un recorrido completo de más de 100 kilómetros que rodea todo el macizo del Paine y demanda entre 6 y 8 días de marcha, con tramos rocosos, desniveles pronunciados y paisajes de montaña poco transitados.
Además, el parque ofrece senderos más cortos y accesibles, que pueden hacerse en una o pocas horas. Entre ellos se destacan el sendero a la Base Torres, una caminata de unas ocho horas ida y vuelta que lleva al mirador más famoso; los miradores Ferrier, Cóndor y Cuernos, con vistas panorámicas de lagos y cumbres; y el camino hacia Laguna Cebolla, ubicado antes del ingreso al parque y de acceso gratuito.
En cualquiera de sus versiones, los circuitos del Paine son una invitación a vivir la Patagonia en movimiento, entre glaciares, ríos y montañas que cambian de color con la luz del día.