Estâncias em El Calafate: 5 Melhores para um Dia de Campo

Há experiências que acreditamos ser dispensáveis até as vivermos. As estâncias de El Calafate são um bom exemplo: lugares onde a história patagônica se mistura com o turismo rural, a gastronomia argentina e uma conexão única com a natureza.

Imagine vastas extensões de estepe patagônica onde, há mais de um século, se instalaram as primeiras famílias de pecuaristas da região. Nessas terras levantaram casas de estilo rústico, criaram ovelhas e vacas, e produziram matérias-primas — como a lã e a carne, ou madeira — que viajavam do sul argentino para o resto do mundo.

Além de uma boa situação financeira, aquelas famílias não só prosperaram economicamente: também absorveram a cultura e os costumes da Patagônia profunda. No entanto, com o passar do tempo, muitas dessas estâncias foram vendidas ou reconvertidas, e hoje algumas abrem as suas portas ao turismo sem perder a sua essência.

Por isso, quando um viajante chega a El Calafate, uma das recomendações indispensáveis é visitar uma destas antigas casas de campo. Lá, entre relatos, comidas típicas e paisagens imensas, pode-se entender um pouco mais de que é feita esta terra.

Claro que as excursões imprescindíveis nesta cidade de Santa Cruz são as que envolvem o famoso Parque Nacional Los Glaciares, no qual se pode fazer trekking sobre o gelo, navegações, trilhas, escalada, pesca e mais; ou visitar maravilhas naturais como os glaciares Perito Moreno, Upsala e Spezgazzini, o Lago Roca, o Cerro Chaltén ou Fitz Roy, e outros. Mas passar um dia ou uma noite numa estância patagônica oferece outra maneira de conhecer a zona: mais íntima, mais autêntica e tão inesquecível como as suas paisagens.

Estância Nibepo Aike

A nossa primeira recomendação é Nibepo Aike, uma das estâncias tradicionais da região imersa no belíssimo coração do Parque Nacional Los Glaciares, a uma hora e meia do centro de El Calafate.

O percurso começa cedo, com o traslado desde a cidade. À medida que nos afastamos do centro, a estepe vai abrindo passagem e o caminho embeleza-se com as vistas do Lago Roca de um lado e as montanhas nevadas do outro. Ao chegar e notar o calor da estância e o silêncio da zona, é impossível não perceber que será uma agradável tarde de descanso.

A proposta turística inclui um dia de campo com cavalgada, uma experiência que não requer experiência prévia e que se desfruta sem pressa. Os guias acompanham os visitantes pelas trilhas próximas, onde se pode ver de perto como era a vida dos estancieiros e dos gaúchos da zona: a tosquia, o pastoreio de ovelhas, a doma e os cuidados com o gado.

O almoço é outro dos momentos esperados. No quincho (área de churrasco) principal serve-se um cordeiro patagônico assado na cruz (espeto vertical), acompanhado por saladas, pão caseiro e vinho tinto. Comer olhando a paisagem é uma das experiências mais lindas em todo o país.

Esta atração costuma durar entre meio dia e um dia completo, e recomenda-se a quem procura conectar-se com o ritmo do campo e a calma da Patagônia. Mais do que uma atividade turística, é uma maneira de sentir que se pertence, ainda que seja por umas horas, a essa paisagem tão imensa.

Estância Cristina

Nesta oportunidade, propomos um passeio que mistura aventura, história e natureza num só dia. A excursão começa cedo pela manhã com uma navegação pelo Lago Argentino entre blocos de gelo e águas de cor turquesa. Ao chegar ao braço norte do lago, desembarca-se no porto da Estância Cristina, localizada num vale rodeado de montanhas e glaciares.

O percurso proposto inclui uma visita ao museu histórico, instalado no antigo galpão de tosquia, onde se conservam ferramentas, fotografias e objetos de época. Depois, os visitantes podem escolher entre diferentes caminhadas ou percursos em 4x4 pelos montes próximos, com vistas ao Glaciar Upsala e ao Campo de Gelo Patagônico Sul. O almoço é servido no restaurante da estância, com produtos locais e uma cozinha simples mas saborosa. A jornada dura umas dez horas, incluindo a navegação de ida e volta.

Fundada em 1914 por uma família inglesa, Cristina foi durante décadas um local de difícil acesso, habitado apenas pelos seus donos e os seus peões. Hoje é um destino turístico muito valorizado pela sua história e pelo seu entorno natural. O que mais surpreende nesta experiência é a sensação de isolamento: na Estância Cristina não há ruído, nem trânsito, nem distrações. Apenas o som do vento, os pássaros e o eco das montanhas. É uma forma distinta de entender a vida na Patagônia, mais pausada, mais humana.

Estância Tierras Patagónicas

Nem todas as experiências rurais em El Calafate acontecem de dia. A proposta da Best Calafate Tours na Estância Tierras Patagónicas convida a desfrutar de uma observação de estrelas com jantar incluído, num ambiente onde o céu noturno se desdobra com uma clareza difícil de encontrar em outros lugares do mundo.

O passeio começa quando o sol baixa, ao entardecer. Ao chegar, oferece-se aos visitantes uma infusão quente (mate, mas se não gostar, café, chá ou mate cozido) e umas ricas tortas fritas (massa frita tradicional).

À medida que o sol cai, acendem-se as luzes da fogueira e dá-se passagem a uma conversa sobre o céu austral, as constelações visíveis e os segredos do universo que se podem observar desde a estepe.

O guia astronômico explica como orientar-se pelas estrelas e como os povos originários do sul as interpretavam nos seus relatos. Depois, chega o jantar patagônico, com pratos típicos que variam segundo a temporada, acompanhados de bom vinho e música local.

A atividade dura umas quatro horas, mas a experiência deixa uma marca profunda. Não se trata apenas de olhar o céu, mas de reconectar-se com o essencial, com a natureza e com o silêncio. É uma proposta distinta, pensada para quem procura um momento de calma.

Estância 25 de Mayo

A história da Estância 25 de Mayo remonta ao começo do século passado, quando se estabeleceu como uma das primeiras explorações pecuárias da zona. É uma das mais próximas do centro de El Calafate, pelo que o acesso é muito simples e reduz o tempo de duração da excursão.

O plano é passar um dia de campo com jantar e show (uma das excursões mais completas que oferece Best Calafate Tours). Começa com uma visita guiada pelo centro histórico, onde os visitantes podem conhecer como se organizava a vida rural, os galpões de tosquia e as antigas ferramentas. Depois, realiza-se uma caminhada curta pelo arroio Calafate e observa-se a beleza do entorno.

Ao cair da tarde, o grupo reúne-se no restaurante da estância para desfrutar de um jantar tradicional patagônico: empanadas, cordeiro assado, saladas e sobremesas caseiras. A velada continua com um espetáculo folclórico de música e danças, que convida a conhecer mais sobre as raízes culturais do sul argentino.

Estância Río Mitre

A Estância Río Mitre conserva um perfil simples e familiar. Fundada há mais de 80 anos, continua a ser administrada por descendentes dos pioneiros que chegaram para povoar a zona.

A excursão que a Best Calafate Tours organiza inclui uma cavalgada guiada pelos arredores do Río Mitre e vistas panorâmicas ao Lago Argentino e ao Glaciar Perito Moreno. É um passeio pensado para quem quer aproximar-se da vida rural sem perder a conexão com a natureza.

Durante a cavalgada, os guias compartilham histórias sobre a trajetória da estância, a criação de ovelhas e os costumes locais. Ao finalizar, serve-se um almoço caseiro com cordeiro, acompanhamentos e vinho, num ambiente relaxado e familiar.

A experiência dura umas cinco horas e pode realizar-se durante todo o ano, embora os meses de primavera e verão ofereçam as melhores paisagens.